30年前に夢見た「未来の個人用電算機」

　今日、横浜駅で「DSお料理ナビ」の体験版をダウンロードしてみました。
　昨日の失敗（電源を切ってしまった）が身に染みていたので、今日はちゃんと電源を切ることなく、肉じゃがの作り方を最後まで再生してみることができました。もっとも、実際に肉じゃがを作ったわけではなく、単に空回ししただけですが。
（なお、肉じゃがの材料のうち、だし汁の作り方は「お料理事典」に書いてあるとのことですが、体験版には「お料理事典」がついていません…。だし汁を何とかしない限り、体験版だけでは肉じゃがを完成させることはできませんので、ご注意下さいです。。。）

　さて、私がなぜ、この「DSお料理ナビ」に興味を持ったかですが…。
　第一の理由は、実は、料理をしたくなったからではなく、このソフト自体に何だか、ある種の「懐かしさ」というか、「とうとうこんな時代が来たか…」という感慨を覚えたからなのです。

　結論から先に書くなら、このソフトは、30年近く前に漠然と夢見ていた「未来の個人用電算機」そのものなんじゃないか…、そう私は思ったのです。

　日本初のパソコン（いや、マイコンと呼ぶべきか）、NECの「TK-80」が発売されてもうすぐ30年。
　筐体に入った日本初のパソコン、日立の「ベーシックマスター」が発売されてからもうすぐ28年。
　私自身が初めてパソコンというものに触ってから、約25年。

　それまでは、「コンピュータ」といえば、大学や大会社の電算機室に据え付けられた物々しい装置でした。専門の技術者が、何だか素人には訳が分からないようなやり方で操作して、難しい計算をさせるもの…そんなイメージの機械でした。
　それが、30年近く前のあの頃、急に「パーソナルコンピュータ」と名乗って世に登場し、個人でも買える値段で売り出されるようになったわけです。
　もちろん、あの頃のパソコンは、今から見れば本当にチャチな性能しかない、趣味で動かすおもちゃとしてしか使えないような代物でした。それでも…BASIC言語で画面に字や絵を表示させたり動かしたり、簡単なゲームを作ったりしていると、「将来はもっと進んだ『個人用電子計算機』になっていくんだろうなあ」という気持ちになったものです。
　漠然としかイメージは出来なかったものの、「人の日常生活を、個人用コンピュータが手助けしてくれる未来」…そんなことを、あの30年近く前には感じていたのです。

　あれから10年、さらに10年と時は経て…

　現在のパソコンは、当時のそれに比べて桁違いの、いや、数桁違いの進歩を遂げました。家庭や職場での普及率も高くなり、実用品としてすっかり定着したものです。
　パソコンが今、具体的にどんなふうに役に立っているか、どれだけ人間を手助けしているかについては、私がいちいちここに書くまでもありますまい。
　しかし…
　30年近く前に夢見ていた「未来のパソコン」のイメージ、それと比べると現在のパソコンは、かなり違った代物になっている…そんな違和感は、やっぱり心の奥に拭い切れずに存在していたようです。
　特に、衣食住という、日常生活の本当の中心部においては…コンピュータは（家電製品組み込みのワンチップマイコンという形では入り込んでいても）、「個人用電算機」という姿では、なかなか入って来ていなかったのではないでしょうか？？

　そこに、今月になって唐突に登場したのが、「DSお料理ナビ」でした。

　いかにも合成音声っぽい声で料理の作り方を説明する…。画面には説明写真が表示されている…。「オッケー」と声をかければページがめくれる…。タイマーが必要な場面ではキッチンタイマーが呼び出せる…。
　そう、まさに、日常生活の場で人間を手助けしてくれる「個人用電子計算機」です。
　30年近く前に漠然と抱いていた「未来の個人用コンピュータ」のイメージが、具体的な形となって世の中に現れた…私がこのソフトに（感動に近いような）興味を持ったのは、それが理由だったのです。

　それにしても、この「未来」が、デスクトップパソコンではなく、ノートパソコンでもなく、PDAでもなく、まさか任天堂のゲーム機として出現するとは、本当に夢にも思いませんでした。
　改めて、ニンテンドーDSって凄い機械なんだなと、感嘆せざるを得ません。

　というわけで…長文になってしまいましてすみません。（明日は仙台旅行なのに…）
　体験版だけでは何なので、やっぱり、「DSお料理ナビ」、製品をちゃんと買おうかと思います。