18きっぷ乗換案内を試してみました

　昨日、インプレスのInternet Watchサイトに、ちょっと気になる記事が載っていました。

「青春18きっぷ」向けの路線検索、ジョルダンがβサイトで公開中
http://internet.watch.impress.co.jp/cda/news/2007/08/06/16547.html

　ジョルダンの「乗換案内」サイトに、まだβ版ではあるものの、青春18きっぷ用の検索機能が備わったというのです。
　ううむ…国鉄時代から青春18きっぷを愛用していた私としては、正直なところ、何だか複雑な心境です。
　いや、もちろん、乗換案内や駅すぱあと等々の、路線検索ソフトやWebサービスを否定しているわけではありません。それどころか、いつも甚だお世話になっているものです。
　それでも、青春18きっぷ用というのはちょっとなあ…と思ってしまうのです。

　普通列車を何本も乗り継いで目的地に向かう、青春18きっぷの旅。それを不安なく楽しむには、乗継スケジュールを難なく組めるくらいに時刻表を使いこなせることが、やはりどうしても必要です。そうでないと、途中でどこかに寄り道したくなった際の乗継スケジュール変更も、トラブルで乗り遅れた際の対応も、ままならなくなってしまいます。
　この乗換案内の利用者が、「時刻表はもちろん読めるけど、乗換案内を使えばもっと楽だから」という方ばかりだったら良いのですが…。

　とまあ、ついつい文句を書いてしまいましたが…
　それでも、私がこの青春18きっぷ用乗換案内に興味を惹かれたことには変わりありません。早速ジョルダンのサイトに行って、乗換案内を色々と試してみました。

　まず試したくなったのは、「18きっぷで特急に乗れる特例区間」に対応しているかどうかです。
　今は特例区間は海峡線と石勝線に存在しますが、どちらもしっかりと対応していました。新千歳空港→帯広で検索したらちゃんと石勝線経由になりましたし、青森→函館で検索しても問題ありません。

　次に気になったのは、JR線の乗継ルートの間に短区間の第三セクター線が挟まっている場合です。もちろん、第三セクター区間は18きっぷでは乗れないので別途運賃を支払わなければなりませんが、それでも、短区間なら支払って乗る人が多いでしょう。
　例えば、高知→宇和島の場合、予土線経由で行こうとすると、窪川～若井の一駅区間だけが土佐くろしお鉄道になりますが…試しに検索したら、ううむ、この一駅区間が見事に障壁となってしまいました。高知から多度津・松山を経由して宇和島に行くという、凄い遠回りルートが表示されてしまったものです。
　同様に、盛岡→大館で検索すると、花輪線を使わずに秋田経由でルート探索が行われてしまいます。
　う～ん、実用性という点では、これはちょっと改善の余地がありそうな気がします。

　あと、私がこの青春18きっぷ検索で「欲しいなあ」と思った機能は、「ワープあり」を指定する機能でしょうか。
　18きっぷ旅行用語では、「ワープ」とは、短区間だけ特急や新幹線を（別払いで）利用することで、乗り継ぎの効率を上げたり、普通列車だけでは突破できない区間を越えることを言います。
　でも、どの区間・どの列車でワープすれば一番効率的か…その答えを探し出すのは、時刻表の扱いに慣れた人であっても、難しくて面倒なものです。
　そのような「ワープ推奨箇所」を調べ上げてくれる機能が、もし、この18きっぷ検索機能に備わっていれば…。18きっぷのコアなユーザーにとっても、これは随分と役に立つサービスになってくれるでしょう。
（もし、ジョルダンの方がこの記事をご覧になることがあれば…ぜひぜひ検討してくださいませ）

　最後に余談ですが…
　いよいよ北海道旅行が来週に迫っている私は、3日目（北見のホテルから朝出発）をどうしようかと思い、「北見→富良野」で検索してみたものです。そうしたら…おお、富良野線に臨時列車として走っている「富良野・美瑛ノロッコ3号」が、しっかりと経路に組み込まれてきたではありませんか。
　実は、迂闊にも私はそれまで、夏の富良野線に「ノロッコ号」が頻繁に走っていることを、すっかり忘れていました。
　今回の旅では、「ユニークな乗り物を巡る」ことをテーマの一つに置いていますから、富良野線のノロッコ号、迷わずにプランに組み込むことにしました。
　ええ、ジョルダンさんの「乗換案内」には、この点ではやはり感謝したい気持ちです。