納戸＠blog

　まず午前中は市内観光でした。まず龍山寺、次いで中正紀念堂、そして土産物屋を巡ったあと鼎泰豊での昼食。台北フリータイムのツアーであれば定番のコースでしょうか。
　実は、私は台湾5回目になりますが、ツアー参加で来るのは今回が初めてでした。でも、一度はこうして団体で市内巡りするのも楽しいものです。（というか…中正紀念堂に入るのも、鼎泰豊で食事するのも、実は初めての体験でして…）
　土産店巡りについては…観光ツアーに土産店を組み込むことでツアー料金が安くなるというカラクリは承知していますが、それでも、職場などへの土産購入は、ついつい手軽にここで済ませてしまいました。
　なお、土産物屋を出発した直後、バスの中で「台湾観光協会からのプレゼントです」として、パイナップルケーキが全員に一箱ずつ配られました。どうも、静岡空港開港記念として、今回の台北チャーター機ツアーの参加者限定で振舞ってくれたということのようです。

　朝は雨が残っていたものの、昼に鼎泰豊に着いた頃にはすっかり晴れ上がり、激しく蒸し暑い空気になっていました。晴れたのは嬉しいですけど、ここまで暑いと…午後解散後の自由行動でどこに行くか、やっぱり迷ってしまいます。
　鼎泰豊で小龍包を食べながら、同席のツアー参加者と雑談。そのとき私が「実は午後は平渓線に行く予定にしていて…」と話したところ、隣の母娘二人組が興味津々という様子で身を乗り出してきました。どうも、娘さんのほうが…いわゆる「鉄子さん」（女性の鉄道ファン）とのこと。
　これは楽しいローカル線巡りになりそうです。結局、この母娘と一緒に三人で、午後は平渓線に向かうことになりました。

　市内観光が終わって一旦ホテルに戻り、部屋に土産物を置いて、三人で待ち合わせてホテルを出発。
　台北駅で瑞芳までの切符を買い、午後2時50分の区間車で台北を出発しました。一時間で瑞芳駅に到着。「べんとう～」という呼び声に迎えられながらホームに降ります。瑞芳駅で平渓線の一日乗車券を購入し、午後4時15分のディーゼルカーに乗って、いよいよ平渓線へと足を踏み入れました。

　もっとも、私にとっては平渓線は2回目です。しかし、1回目はちょうど平渓天燈祭の日で、車内は超満員…詰め込まれた状態で、ほとんど景色を見ることはできませんでした。「いずれ再訪を」と思っていたのですが、それが今回4ヶ月ぶりに実現できたというわけです。
　いやはや、やはり普通のガイドブックにも平気で載るような有名ローカル線です。景色は予想以上に山深く、何とも見ごたえがありました。
　終点まで乗って折り返し、帰りがけに「十分」駅にて下車。この駅近くはちょっと観光地っぽくなっていましたが、それでものんびりとしていて、しかも天燈を上げる人の姿も何組か居て…時々、快晴の夕暮れ空に向かって天燈が飛んでいきます。

　帰りは台北駅まで戻らずに松山駅で下車し、三人で夜市を見物してちょっと軽く食事してから、タクシーでホテルへと戻りました。
　仲良さそうで賑やかで好奇心旺盛な母娘二人。私はそのガイド役みたいになってしまいましたが、やっぱり楽しかったです。たまには一人でなく、こうして集団でローカル線旅行を楽しむのも良いものですねぇ…。

　さて、明日は台湾新幹線で台南と高雄に行って来る予定です。
　ちなみに、件の母娘は花蓮に向かうとのこと。どちらも結構ハードな旅程になりそうです。明日に備えて早く寝なくては…と思います。