納戸＠blog

レストランの窓側の席につき、おもむろに「1キログラムステーキお願いします」と注文しました。分厚すぎるため外側は良く焼け、中は生に近いですがよろしいですか？と質問されました。「はい」と答えたあと、ワイン城からの景色を眺めながら、ステーキの焼き上がりを待ちます。

確か10分か20分後に、焼きあがったステーキとデカンタワイン、そしてパンが到着しました（当時はパンとライスのどちらかを選ぶ方式でした）。パンを選び、つぶして容量を小さくして食べるという策をとったものです。
ステーキは確かに大きかったです。鉄道旅行ファンにはおなじみの大型時刻表、あの時刻表を短辺の方向に3分の2ぐらいにしたサイズといえば良いでしょうか。
ステーキだけでなくワインも45分以内に飲み切る必要があります。店員さんがストップウォッチを手に「では…用意、スタート」で始まりました。

大食いのときは早く食べたほうが有利だと聞いたことがあるので、私はとにかく速度優先で食べ始めました。
肉は分厚く、外側ウェルダン・中心レアという状態でしたが、一応中まで火は通っていました。味は、確かに美味しい肉だったとは思うのですが、なにしろ量と速度を稼ぐのが先決という状況下ですから、「とにかく牛肉！牛肉！」とでも表現するしかない感じでした。

半分まで食べ終わり、まだまだ大丈夫そうです。

4分の3まで食べ終わると、そろそろ苦しさを感じ始めたものの、完食のゴールが見えてきました。
ただ、残り4分の1は大部分が脂身なので、味どころではありません。ワインで口直しをしながら、ひと口、またひと口、と食べていく状態でした。

そして、とうとう…全部食べ終わりました。
残るはデカンタのワインが半分弱…これは達成祝いという気持ちになりつつ、ゆっくりと飲み終えました。

そしてストップウォッチ停止。私の完食の所要時間は…確か31分だったと思います。制限時間が45分ですから、かなり余裕が残っていました。
店員さんが持ってきた成功者記念ノートに、自分の名前と所要時間を記録しました。記入後にざっとノートを見たところ、どうも、私の31分というのは（このノートの範囲では）最短だったようです。ちょっと早すぎたかも知れません。

そして、実際に何も支払う必要なく、レストランを出ました。
ワイン城をあとに、丘を下る道を池田駅へと歩いていくに従い、満腹感がだんだんと強く、苦しくなってきました。駅までの道は、足を、そして重量を増した身体を、やっとのことで引きずっていくような感じだったと思います。

池田駅から列車で帯広に移動し、帯広駅前のビジネスホテルに泊まりました。
その日の夜は、いや、翌日の朝も昼も、何も食べる気になれなかったと記憶しています。しかも、ホテルの部屋のテレビを見ていて、焼肉店やスーパーのCMなどで肉が映し出されると、思わず目を背けたくなる状態という…。本当に巨大ステーキを堪能しすぎてしまった感じでした。

…と、思い出を紐解きながら文章を書き綴りましたが…ええ、本当に懐かしいです。

だからといって、これから急遽池田町に行って、再び1kgステーキに挑戦したとしても、今では当時と違ってとても完食は無理だろうなと思います。ちょっと寂しいですが、それなりに年をとってしまったので仕方有りません。ふう。