納戸＠blog

朝6時過ぎ、今一つ夢見が悪い状態で目覚めました。外を見ると天気は薄曇り。雨の心配は無さそうです。
今回の旅行では、高雄のホテルは高雄駅裏口のすぐ前にある「京城大飯店」でした。部屋は駅に面した側で、駅と街の見晴らしが良かったですが、地下化工事の真っ最中の高雄駅、ちょっと殺風景な眺めでした。
今度高雄に来る時は、この地下化工事が完成している頃でしょうか…。

ホテルを9時半にチェックアウトしました。キャスターバッグを転がして高雄駅へ。
今日は、高雄から台北まで、南廻線・台東経由で3本の列車を乗り継いでの「乗り鉄旅行」です。

1. 高雄10:40～枋寮11:39 自強號231
高雄から1時間、ディーゼル特急に揺られて枋寮に向かいました。車窓に広がるのは南国っぽい田園風景です。
この自強號は南廻線から東部幹線をまわって樹林まで行くので、そのまま乗っていれば台北に行くことはできるのですが、なぜ枋寮で下車したかというと…

2. 枋寮12:08～台東14:20 普快車3671
この列車こそが、今回の台湾旅行の主目的…かも知れません。
台湾で最後に残った一往復の普快車。非冷房の旧型客車をディーゼル機関車が牽引して、山深い南廻線を二時間ちょっとで越えるという、台湾鉄道ファンには有名な列車です。
蒸し暑い枋寮駅のホームに入線してきたのは、機関車＋旧型客車3両の列車でした。青い客車、2両はデッキつき（もちろんドアは手動）、1両はデッキ無しの両開き2ドア車（こちらもドアは手動）。乗客はあまり多くなく、ほとんどは鉄道ファンや観光客でした。
海側のシートを向かい合わせにして、窓を大きく開けて外からの風を受けます。12時8分に発車、気温はすっかり夏ですが、窓を開けていればあまり気になりません。
山越えの長いトンネル区間では、窓からはいる風がひんやりと心地よく、天然のクーラーといった感じでした。
ああ、窓を開けっ放しの鉄道旅行なんて、最近なかなか味わえないものですから…すっかり楽しくなってしまいました。話には聞いていた南廻線の普快車の旅、これは再び来てみたいです。
東海岸の区間に入ると、天気がちょっと下り坂でした。気温がやや低くなり、空の雲も厚くなってきました。14時20分に台東駅に到着。ホームに降りて機関車の方に行くと、早くも切り離されて回送されていくところでした。

3. 台東14:50～台北20:39 自強號233
台東からはディーゼル車の自強號で台北を目指します。
実は、花蓮で後続のタロコ號に乗り換えれば30分ほど早く台北に着けるのですが、残念ながら満席で切符が買えませんでした。ちょっと長時間の乗り通しになりますが、台東から台北まで一本で行くことにしました。
台東での乗り換え時間は30分。ホテルの朝食以降なにも食べていないので少々空腹です。台東駅の「池上弁当」の店で弁当を一個確保しました。池上弁当は池上駅での立ち売りが有名ですが、手に入るかどうかは運に左右されるので…。
改札が始まったのでホームに上がり、自強號に乗り込むと、指定された席は7号車の通路側でした。しかし、このディーゼル車には運転席があり、助手席側にも座席があります。台東発車時点では空いていたので、ここに座ることにしました。
中間車両なので前方展望は望めませんが、半分個室みたいな空間です。助手席としても使われる客席なので…この席だと窓が開きます。冷房が効いているので普段は閉めておきますが…。
台東から40分。池上駅に到着したとき、思い切って窓を開けてみると、ホームに駅弁売りのおばちゃんが待機していました。ただちに呼び止めて100元札を渡すと、池上弁当とお釣り（迅速に渡せるようにチャック袋入り）を手渡してくれました。おお、列車の窓から駅弁を買うなんて、何年ぶり、いや、十何年ぶりかも知れません。
台東駅で買った池上弁当と、池上駅で買った池上弁当。空腹だったので両方平らげました。中身は基本的には同じですが、やはり池上駅で買った方が美味しい気がしました。
満腹になったら、のんびりと車窓を眺めて鉄道旅行を続けます。小雨がぱらついてきて、山の上のほうが霧に隠れるようになってきました。日本よりちょっと南国っぽいけど、日本とそれほど大きな違いが無い風景。懐かしい気持ちになってきます。台湾まで乗り鉄旅行に来て良かったな…と思います。
花蓮を過ぎた頃に日が暮れて夜になったので、元の通路側の席に戻りました。眠くなってきてウトウト…。でも、冷房が強くて、あまり居眠りしていたら体調を壊しそうだったので、ポメラを取り出して今日の思い出を文章に綴ることにしました。
…あれ？左側の車窓を、花蓮から追ってきたタロコ號が追い抜いていくのに気付きました。複線区間で2本の線路を使って走りながら追い抜き。日本ではまず見かけませんが、台湾の信号システムでは可能です。でも、話には聞いていても、実際に自分の列車が複線区間で追い抜かれるというのは、かなりの驚きでした。

ここまで書いたところで、自強號が瑞芳に到着しました。台北まではもう一息。もう外は夜で、さすがに疲れてきたので、早く台北に着かないかなあ…と待ち遠しくなってきました。